North Carolina Vows to Continue Prioritizing Community Inclusion for People with Serious and Persistent Mental Illness or Severe Mental Illness as U.S. Department of Justice Finds the State in Substantial Compliance with Longstanding Legal Settlement

Today the United States Department of Justice (USDOJ) acknowledged significant strides North Carolina has made in improving community inclusion for people with serious and persistent mental illness (SPMI) and severe mental illness (SMI). USDOJ and the State of North Carolina filed a joint motion asking the federal district court to terminate its oversight of the Transition to Community Living settlement agreement as a result of the State having met major requirements with the agreement’s terms. Since 2012, NCDHHS has overseen the implementation of the settlement terms through sustained investments to strengthen infrastructure to support people living with SPMI/SMI through Transitions to Community Living (TCL). Today, the State reaffirms its commitment to the principles of Olmstead, and to continuing to maintain and strengthen accessible and high-quality services and supports for this community.  

"This development underscores the need to continue the important work to ensure people with disabilities can lead healthy and safe lives," said Governor Josh Stein. "I appreciate the department’s and General Assembly’s ongoing efforts and renewed commitment to inclusive community living."

"For almost 15 years, our mission has been to provide the right services at the right time so people with disabilities can live, work and receive treatment in the communities of their choice," said NC Health and Human Services Secretary Dev Sangvai. "As the U.S. Department of Justice recognized, this work is essential, and we must maintain it. I want to be clear that our commitment to community living is not contingent on a settlement agreement. North Carolina will remain a place where everyone can thrive in the setting that is right for them."

TCL provides eligible adults living with SPMI/SMI the opportunity to choose where they live, work and thrive and helps transition people from state psychiatric hospitals and adult care homes to community living. It is a pillar of North Carolina’s Olmstead Plan, which promotes community inclusion for people with mental illness, intellectual and developmental disabilities, physical disabilities and substance use disorders. TCL is also a critical component in the state’s infrastructure of support, providing housing subsidies, diversion to community-based settings, community-based services, supported employment, and community integration. 

Living in a supportive community, rather than in an institution, empowers adults with SPMI/SMI to shape their own lives, choose where they live, form genuine friendships and contribute to their community through work and volunteering. When these supports are not available, people often face cycles of psychiatric hospitalization, emergency department dependence, housing instability and disconnection from employment, family and community.

Currently, more than 4,150 people are in stable, community-integrated housing because of TCL. The program has also diverted over 6,700 people from adult care homes to community settings through screening and outreach. North Carolina’s progress toward community inclusion is due in large part to sustained investments and partnerships, including the TCL Settlement’s Independent Reviewer Marti Knisley. The State is dedicated to continuing to prioritize community inclusion in partnership with community members, providers, and advocates.  

"Thousands of people are living in community-integrated housing because of TCL, showing that investing in community-based supports transforms lives," said Debra Farrington, NCDHHS Deputy Secretary for Health. "With the support from community, state and federal partners, North Carolina has demonstrated through TCL that when we choose community over institutionalization, individuals don’t just survive, they thrive."

If the Court grants USDOJ and the State’s motion, federal oversight of the state’s TCL program would end. Even as federal monitoring concludes, people will continue to receive services. NCDHHS remains committed to maintaining and strengthening the supports and services for individuals with SPMI/SMI.  

NCDHHS is working with key stakeholders to guide the future of TCL and ensure services continue. Our core areas of focus remain strong:  

• Housing
• Person-Centered Community-based Services
• Peer Support Services and Engagement
• Employment
• Crisis Services
• Transition Support

NCDHHS will host a virtual town hall to offer more information on how TCL work will continue under the state’s oversight. More details on the event will be provided when available. 

Hoy, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (USDOJ, por sus siglas en inglés) reconoció los grandes avances que Carolina del Norte ha logrado en la mejora de la inclusión comunitaria de las personas con enfermedades mentales serias y persistentes (SPMI, por sus siglas en inglés) y enfermedades mentales graves (SMI, por sus siglas en inglés). USDOJ y el Estado de Carolina del Norte presentaron una moción conjunta solicitando al Tribunal que termine su supervisión del acuerdo de conciliación Transición a la vida comunitaria debido a que el Estado ha logrado un cumplimiento sustancial de los términos del acuerdo a través de una inversión sostenida en iniciativas de inclusión. Desde 2012, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés) ha supervisado la implementación de los términos del acuerdo. Durante este tiempo, el Estado ha construido una infraestructura duradera para apoyar a las personas que viven con SPMI/SMI a través de las Transición a la Vida Comunitaria (TCL, por sus siglas en inglés) y, hoy, reafirma su compromiso de mantener y fortalecer los servicios y apoyos para esta comunidad.

"Este desarrollo subraya la necesidad de continuar el importante trabajo para asegurar que las personas con discapacidad puedan llevar vidas saludables y seguras", dijo el gobernador Josh Stein. "Aprecio los esfuerzos continuos del departamento y de la Asamblea General y el renovado compromiso con una vida comunitaria inclusiva".

"Durante casi 15 años, nuestra misión ha sido proporcionar los servicios adecuados en el momento adecuado para que las personas con discapacidades puedan vivir, trabajar y recibir tratamiento en las comunidades de su elección", dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, Dev Sangvai. "Como el Departamento de Justicia de Estados Unidos reconoció, este trabajo es esencial, y debemos mantenerlo. Quiero dejar claro que nuestro compromiso con la vida comunitaria no depende de un acuerdo de conciliación. Carolina del Norte seguirá siendo un lugar donde todos pueden prosperar en el entorno adecuado para ellos".

Transición a la Vida Comunitaria brinda a los adultos elegibles que viven con SPMI/SMI la oportunidad de elegir dónde viven, trabajan y prosperan, y ayuda a las personas a pasar de los hospitales psiquiátricos estatales y los hogares de atención para adultos a la vida comunitaria. Es un pilar del Plan Olmstead de Carolina del Norte, que promueve la inclusión comunitaria de personas con enfermedades mentales, discapacidades intelectuales y del desarrollo, discapacidades físicas y trastornos por uso de sustancias. TCL también es un componente crítico en la infraestructura de apoyo del estado, proporcionando subsidios de vivienda, remisión a entornos basados en la comunidad, servicios basados en la comunidad, empleo apoyado, e integración comunitaria.

Vivir en una comunidad de apoyo, en lugar de una institución, permite a los adultos con SPMI/SMI dar forma a sus propias vidas, elegir dónde viven, formar amistades genuinas y contribuir a su comunidad a través del trabajo y el voluntariado. Cuando estos apoyos no están disponibles, las personas a menudo se enfrentan a ciclos de hospitalización psiquiátrica, dependencia del departamento de emergencias, inestabilidad de la vivienda y desconexión del empleo, la familia y la comunidad.

Actualmente, más de 4,150 personas se encuentran en viviendas estables e integradas en la comunidad debido a TCL. El programa también ha remitido a más de 6,700 personas de hogares de cuidado de adultos a entornos comunitarios a través de la evaluación y el alcance. El progreso de Carolina del Norte hacia la inclusión comunitaria se debe en gran parte a la inversión sostenida, las colaboraciones y al Revisor Independiente del Acuerdo TCL, Marti Knisley. El Estado está dedicado en continuar a priorizar la inclusión de colaboradores comunitarios, proveedores, y promotores.

"Miles de personas viven en viviendas integradas en la comunidad debido a TCL, lo que demuestra que invertir en apoyos basados en la comunidad transforma vidas", dijo Debra Farrington, subsecretaria de Salud de NCDHHS. "Con el apoyo de socios comunitarios, estatales y federales, Carolina del Norte ha demostrado a través de TCL que cuando elegimos la comunidad sobre la institucionalización, las personas no solo sobreviven, sino que prosperan".

Si el Tribunal concede al USDOJ y la moción del Estado, la supervisión federal del programa TCL del estado terminaría. Incluso cuando concluya el monitoreo federal, las personas continuarán recibiendo servicios. NCDHHS mantiene su compromiso de mantener y fortalecer los apoyos para las personas con SPMI/SMI.

NCDHHS está trabajando con las partes interesadas clave para guiar el futuro de TCL y garantizar que los servicios continúen. Nuestras áreas centrales de enfoque siguen siendo sólidas: 

• Vivienda
• Servicios comunitarios centrados en la persona
• Servicios de apoyo entre pares y participación
• Empleo
• Servicios de Crisis

NCDHHS organizará una reunión virtual para ofrecer más información sobre cómo continuará el trabajo de TCL bajo la supervisión del estado. Se proporcionarán más detalles sobre el evento cuando esté disponible.

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